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EL BARQUERO INCULTO

Adaptación del cuento popular de la India

Escrito en inglés y español

Hace tiempo vivía en la India un chico que creía que lo sabía todo. Durante años había dedicado muchas horas al estudio y la lectura. Gracias a ello, sus conocimientos sobre los temas más diversos eran enormes. Llegó a saber tanto que se le subió a la cabeza y se convirtió en un joven arrogante que presumía de ser un erudito delante de todo el mundo.

Un día que se encontraba de viaje, llegó a un río muy ancho y caudaloso. Para cruzarlo, contrató los servicios de un humilde barquero que se ofreció a llevarle a cambio de unas pocas monedas.

Mientras el barquero remaba, una bandada de pájaros sobrevoló el río. El joven, hizo un comentario a viva voz.

– ¡Qué interesante es el mundo animal! En concreto, me resulta fascinante todo lo que tiene que ver con las aves ¿Ha estudiado usted algo acerca de ellas?

– No, señor, no sé nada sobre eso – respondió el hombre agachando la cabeza.

– Vaya… Pues siento decirle que ha perdido usted la cuarta parte de su vida porque no hay nada más importante que el estudio.

Al cabo de un rato, pasaron junto a unas preciosas plantas acuáticas que se mecían en la superficie del río. El muchacho volvió a hablar, muy interesado en iniciar una conversación.

– Me apasiona la botánica y todo lo que tenga que ver con el mundo vegetal. Lo sé todo sobre árboles, flores y plantas ¿Sabe algo sobre este tema?

– No, nunca he estudiado nada de eso. No tengo ni idea.

El joven sabelotodo, contestó de nuevo con soberbia.

– ¡Qué pena! Ha perdido usted la mitad de su vida. Si se hubiera interesado un poco por aprender, ahora tendría una visión más amplia del mundo.

La barca seguía avanzando rumbo a la otra orilla. El agua era cristalina y, de vez en cuando, se veía algún pececito surcando el fondo de arena y piedras.

– Usted está todo el día deslizándose por las aguas ¿Ha aprendido muchas cosas sobre sus características y su composición? ¡Me imagino que sabrá mucho sobre ríos y mares!

– Nunca he estudiado sobre eso ni sobre ninguna otra cosa. Me limito a transportar viajeros de un lado a otro para ganarme la vida. Así de simple es la cosa, señor.

El barquero comenzaba a sentirse un poco avergonzado de su ignorancia. Aun así, el arrogante joven no se percató de ello y sacó sus conclusiones.

– ¡Qué decepción! Usted no sabe nada de nada sobre lo que le rodea. Siento decirle que ha perdido las tres cuartas partes de su vida. Cuando sea un anciano, se dará cuenta de que no ha sabido aprovechar el tiempo.

Faltaban unos metros para finalizar el trayecto cuando una fuerte corriente de agua hizo virar la barca y la lanzó contra una roca. Se oyó un golpe seco en la línea de flotación y la madera se abrió en dos. Empezó a entrar agua por todas partes y, en pocos segundos, el casco de la pequeña embarcación se inundó a gran velocidad. El barquero comenzó a gritar.

– ¡Rápido, rápido, señor! ¡Esto se hunde! Tenemos que tirarnos al agua y llegar a nado a la otra orilla.

– ¡No, yo no puedo! ¡Socorro! ¡Socorro!

– ¿Cómo que no puede? ¿No sabe nadar?

– ¡No, no sé nadar! ¡Ayúdeme por favor! ¡Ayúdeme!

El joven gritaba desesperado porque el agua le llegaba al cuello. Estaba a punto de desaparecer bajo los remolinos de agua y la espuma. El barquero no lo pensó dos veces: dio unas cuantas brazadas hacia él y le agarró de una muñeca con fuerza para sacarlo a la superficie. Después, con mucha dificultad, le [lo] abrazó por la espalda y tiró de él hasta ponerle[lo] a salvo en la orilla.

El muchacho llegó a tierra casi inconsciente y tardó unos minutos en volver en sí. Cuando por fin se recuperó del susto, ambos se miraron. Fue el barquero quien habló esta vez.

– Según me dijo antes, yo he perdido tres cuartas partes de mi vida por no estudiar, pero si no fuera por mí, hoy habría perdido usted la vida entera.

El muchacho se sonrojó. Sintió mucha vergüenza por sí mismo y, por el contrario, admiración por ese hombre que había arriesgado la vida para salvar la suya. Entendió que jamás se puede menospreciar a los demás porque creamos que saben menos que nosotros. A menudo, los conocimientos esenciales son los más importantes.

THE UNCULTURED BOATMAN

Adaptation of the Indian folk tale

A long time ago there lived in India a boy who thought he knew everything. For years he had spent many hours studying and reading. Thanks to this, his knowledge on the most diverse subjects was enormous. He came to know so much that it went to his head and he became an arrogant young man who bragged about being a scholar in front of everyone.

One day when he was traveling, he came to a very wide and mighty river. To cross it, he hired the services of a humble boatman who offered to take him in exchange for a few coins.

As the boatman rowed, a flock of birds flew over the river. The young man made a comment out loud.

– How interesting is the animal world! In particular, everything that has to do with birds is fascinating to me. Have you studied anything about them?

"No, sir, I don't know anything about that," answered the man, bowing his head.

– Wow… Well, I'm sorry to tell you that you have wasted a quarter of your life because there is nothing more important than studying.

After a while, they passed some beautiful aquatic plants swaying on the surface of the river. The boy spoke again, very interested in starting a conversation.

– I am passionate about botany and everything that has to do with the plant world. I know everything about trees, flowers and plants Do you know anything about this topic?

– No, I have never studied anything like that. I have no idea.

The young know-it-all answered again with pride.

- What a pity! He has wasted half your life. If he had taken a little interest in learning, he would now have a broader view of the world.

The boat kept moving toward the other shore. The water was crystal clear and, from time to time, a small fish could be seen skimming the bottom of sand and stones.

– You are gliding through the waters all day. Have you learned many things about its characteristics and its composition? I imagine you know a lot about rivers and seas!

– I have never studied about that or anything else. I just transport travelers from one place to another for a living. It's that simple, sir.

The boatman was beginning to feel a little ashamed of his ignorance. Even so, the arrogant young man did not notice it and drew the conclusions from him.

- What a disappointment! You know nothing about anything around you. I am sorry to tell you that you have lost three quarters of your life. When he is an old man, he will realize that he has not known how to take advantage of time.

They were a few meters from the end of the journey when a strong current of water turned the boat and threw it against a rock. There was a thud on the waterline and the wood split in two. Water began to enter everywhere and, in a few seconds, the hull of the small boat was flooded at high speed. The boatman began to scream.

– Quick, quick, sir! This sinks! We have to jump into the water and swim to the other shore.

- No, I can not! Help! Help!

– How can you not? Don't you know how to swim?

– No, I can't swim! Please help me! Help me!

The young man screamed desperately because the water reached his neck. He was about to disappear under the swirling water and foam. The boatman didn't think twice: he took a few strokes towards him and grabbed his wrist hard to pull him to the surface. Then, with great difficulty, he hugged [him] from behind and pulled him to safety on shore.

The boy landed almost unconscious and took a few minutes to come to. When he finally recovered from the shock, they both looked at each other. It was the boatman who spoke this time.

– As he told me before, I have lost three quarters of my life for not studying, but if it weren't for me, today you would have lost your entire life.

The boy blushed. He felt a lot of shame for himself and, on the contrary, admiration for this man who had risked his life to save his. He understood that we can never underestimate others because we believe that they know less than us. Often, the essential knowledge is the most important.